La frutilla, o fresa, es apreciada mundialmente por su vibrante color rojo, su textura jugosa y su dulzura característica. Este artículo explora la historia de la frutilla, sus variedades, beneficios nutricionales, y su impacto en la gastronomía y la economía a nivel global.
La fresa es una planta herbácea de la familia de las rosáceas. “Lo que se conoce como fresa son los receptáculos de sus flores, sobre los que se insertan los verdaderos frutos en forma de pequeños granos. Y en el interior de esos frutos se encuentran las semillas (los aquenios). Por eso se suele decir que la fresa es un falso fruto".
Historia de la Frutilla
Originaria de regiones templadas en todo el mundo, la frutilla moderna que conocemos hoy es el resultado del cruce entre variedades de América y Europa en el siglo XVIII. Este cruce accidental en Francia creó la base para muchas de las variedades cultivadas actualmente. Históricamente, las frutillas han sido un lujo en Europa desde la época romana y fueron popularizadas por su uso en la corte francesa.
Nomenclatura Global
El término "frutilla" es comúnmente usado en países de América del Sur, mientras que "fresa" es el término utilizado en la mayoría de los países de habla hispana y "strawberry" en inglés:
- Francés: Fraise
- Alemán: Erdbeere
- Italiano: Fragola
- Ruso: Клубника (Klubnika)
- Japonés: イチゴ (Ichigo)
Variedades de Frutillas
Hay muchas variedades de frutillas, cultivadas para adaptarse a los climas y gustos locales:
- Albion: conocida por su resistencia a enfermedades y su sabor dulce, ideal para climas cálidos.
- Honeoye: de maduración temprana, es apreciada por su sabor intenso y su buena capacidad de almacenamiento.
- Camarosa: muy común en la agricultura comercial, es grande, de forma uniforme y excelente para la exportación.
- Day-neutral: estas plantas pueden producir frutas constantemente durante la temporada, sin depender de la longitud del día.
Beneficios Nutricionales
Las frutillas son ricas en vitamina C, manganeso, ácido fólico y antioxidantes importantes, como los flavonoides. Son especialmente valoradas por su capacidad para combatir el estrés oxidativo, mejorar la salud cardiovascular y regular el azúcar en la sangre.
Recomendaciones de Consumo
Las frutillas se pueden disfrutar frescas, en mermeladas, postres, o incluso en platos salados como ensaladas. Su alto contenido de agua y fibra también las hace ideales para dietas de control de peso.
Frutillas en la Cultura y Economía
Culturalmente, las frutillas han sido un símbolo de perfección y abundancia. Económicamente, son un cultivo valioso, especialmente en regiones como California y Florida en EE.UU., y en muchos países de Europa donde la demanda por frutillas frescas y procesadas es alta.
Datos Interesantes de las frutillas
- Las frutillas son la única fruta con semillas en el exterior, con alrededor de 200 semillas por fruta.
- Son parte integral de festivales y celebraciones, especialmente en la primavera y el verano.
Tanta vitamina C en la frutilla ¿es un cítrico?
Si consultas con tu vendedor de frutas sobre qué nutrientes contiene la fresa, probablemente te informará que es rica en vitamina C. Esta afirmación es acertada, ya que la fresa destaca por su alto contenido de esta vitamina, comparable al de las naranjas. De hecho, algunos incluso llegan a pensar que la fresa pertenece al grupo de los cítricos, aunque en realidad forma parte de la familia de las rosáceas.
En cuanto a su contenido vitamínico, las naranjas tienen aproximadamente 52 miligramos de vitamina C por cada 100 gramos, mientras que las fresas ofrecen ligeramente más: 54 miligramos por cada 100 gramos. Ambas frutas exceden los 24 miligramos (24 mg/100 gr) que, de acuerdo con el Reglamento Europeo 1924/2006, califican a un alimento como fuente rica en vitamina C.
La vitamina C "ayuda al correcto funcionamiento del sistema inmunológico y a la formación adecuada de colágeno en vasos sanguíneos, huesos, cartílagos, encías, dientes y piel. También facilita la absorción de hierro procedente de los alimentos y contribuye a reducir el cansancio. Además, protege las células contra el daño oxidativo gracias a sus propiedades antioxidantes", explica el especialista.
Conclusión
La frutilla no solo es una delicia culinaria, sino también un alimento poderoso por sus numerosos beneficios para la salud. Desde su rica historia hasta su presencia en los mercados modernos, la frutilla sigue siendo una de las frutas más queridas y consumidas alrededor del mundo.
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